Radyum Kızları Faciası

 Radyum Kızları

Radyum Kızları

ABD'de üç farklı radyum fabrikasında kadın işçiler tarafından üretilen parlak saat kadranları, radyum içeren boya kullanılarak boyanıyordu. Bu fabrikalardan biri 1917 yılında New Jersey'de, diğeri 1920'lerin başında Illinois'te, üçüncüsü ise Connecticut'te bulunuyordu. Tesiste çalışan kadınlara, boyanın zararsız olduğu söylenerek, fırçalarının uçlarını dudaklarıyla düzeltmeleri talimatı verildi. Bu sayede, kadınlar ince bir dokunuş verebilirlerdi. Ancak, bu süreçte birçoğu ölümcül miktarda radyum yuttu ve bazıları da parıldayan maddeyle tırnaklarını, yüzlerini ve dişlerini boyadı. Bu durumun sebebi, bez veya suyla fırça ucunu düzeltme ve durulamanın daha fazla zaman alan bir işlem olmasıydı. New Jersey'de çalışan kadınlardan beşi, işverenlerine dava açtı ve 1928 yılında anlaştılar. Illinois'teki Radium Dial Company'nın çalışanı olan beş kadın ise dava açarak 1938 yılında tazminat kazandı.

Radyum Dial Company

Radyum Dial Company, 1922 yılında Illinois, Ottawa'da eski lisesi içinde kuruldu ve saatlerin kadranlarını boyamayı amaçlamıştı. Bu şirket, Amerika Birleşik Devletleri Radyum Şirketi (USRC) gibi, kadınların fırçalarının uçlarını dudakları ve dilleriyle düzeltme konusunda teşvik etmişti. Öte yandan, Orange, New Jersey'deki fabrikaları da radyumla aydınlatılmış saat kadranlarını boyamak için yüzlerine kadar işçi çalıştırmış ve onları bu işlemlerin güvenli olduğu konusunda yanıltmıştı. Radyum Dial Company, ordunun saatler için önemli bir tedarikçiydi.

U.S. Radium Corporation (USRC) tarafından işe alınan yaklaşık 70 kadın, radyum üretiminde ve diğer üretim faaliyetlerinde çalıştı. İşyeri sahipleri ve bilim adamları, radyumun zararlı etkilerini biliyor ve maruz kalmaktan kaçınıyorlardı. Bununla birlikte, 1925 yılına kadar bir dizi benzer ölüm, Dr. Edwin E. Leman gibi şirketin baş kimyacısı ve bazı kadın işçiler arasında meydana geldi. Bu nedenle, ölümler hakkında bir soruşturma başlatıldı. ABD ve Kanada'da saat kadranlarını radyumla boyamak için tahmini 4.000 işçi işe alındı. Radyum Kızları adı verilen bu işçiler, zararlı etkileri hakkında bilgisiz ve yanıltılmıştı. Onlar, radyum boyayı dudakları, dil ve tırnaklarıyla parlatmak için kullanıyor ve yüzlerini ve dişlerini bile boyuyorlardı. Çoğu işçi hastalandı ve kaçının radyumun zararlı etkilerinden dolayı öldüğü bilinmiyor.